뇌수막염 증상: 원인부터 치료까지

뇌수막염 증상: 원인부터 치료까지 

뇌수막염은 뇌와 척수를 감싸는 막(뇌수막)에 염증이 생기는 질환입니다. 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 바이러스나 세균 감염이 주된 요인입니다. 이 질환은 갑작스럽게 발병하며, 심한 경우 생명에 영향을 줄 수 있어 빠른 대처가 필요합니다.

 

뇌수막염 증상: 원인부터 치료까지

 

 

몇 년 전, 친척 중 한 분이 갑자기 두통을 호소하며 고열에 시달렸습니다. 처음에는 단순한 감기로 여겼지만, 시간이 지날수록 증상이 심해졌고 병원을 찾은 결과 뇌수막염으로 진단되었습니다. 의사의 말에 따르면 초기에 치료하지 않았다면 심각한 후유증이 남을 수도 있었다고 합니다. 이런 경험을 통해 뇌수막염의 위험성을 더욱 실감하게 되었습니다.

 

 

 

뇌수막염 원인

뇌수막염의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 것은 바이러스성 뇌수막염으로, 일반적인 감기 바이러스도 원인이 될 수 있습니다. 그다음으로 세균성 뇌수막염이 있으며, 이 경우 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 폐렴구균, 수막구균, 헤모필루스 인플루엔자 B형(Hib) 등 특정 세균이 원인이 되는 경우가 많습니다.

 

 

면역력이 약한 사람들은 진균성(곰팡이성) 뇌수막염에도 취약하며, 기생충 감염으로 인한 뇌수막염도 드물게 발생합니다. 감염 경로는 다양하지만, 대부분 기침이나 재채기를 통해 전염됩니다. 이 때문에 공공장소에서 마스크를 착용하고 손을 자주 씻는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

뇌수막염 증상

뇌수막염의 증상은 초기 감기와 비슷해 쉽게 오해할 수 있습니다. 하지만 급격히 악화될 수 있어 주의가 필요합니다. 연령대에 따라 뇌수막염 증상이 다르게 나타날 수도 있습니다.

 

성인 뇌수막염 증상

1. 갑작스러운 고열과 오한
2. 심한 두통과 빛에 대한 민감성(광과민증)
3. 목이 뻣뻣하고 움직이기 어려움(경부강직)
4. 구역질과 구토
5. 의식 저하, 혼란, 집중력 감소
6. 심한 경우 경련(발작) 발생 가능

회사 동료 중 한 명이 뇌수막염을 앓았던 적이 있습니다. 처음에는 단순한 편두통으로 생각했지만, 시간이 지날수록 빛을 보면 두통이 심해지고 고열이 지속되었습니다. 결국 병원을 찾았고 뇌수막염 초기 단계로 진단받아 신속한 치료를 받았습니다. 만약 치료가 늦어졌다면 후유증이 남을 수도 있었다고 합니다.

 

 

어린이 뇌수막염 증상

1. 지속적인 울음
2. 젖을 빨거나 음식을 삼키지 않음
3. 의식이 희미해지고 반응이 둔해짐
4. 고열과 경련 발생 가능
5. 피부 발진 (세균성 뇌수막염의 경우)

 

유아 뇌수막염 증상

1. 발열과 함께 보채거나 축 처짐
2. 대천문(아기의 머리 윗부분)이 불룩하게 부어오름
3. 팔과 다리를 잘 움직이지 않음
4. 눈을 제대로 맞추지 못하고 멍한 상태
5. 먹거나 삼키는 행동이 어려움

 

 

 

뇌수막염 진단 및 검사

뇌수막염 증상이 의심될 경우, 신속한 진단이 필요합니다. 가장 중요한 검사는 뇌척수액 검사(요추천자)로, 허리에서 뇌척수액을 채취해 염증 여부를 확인합니다. 또한 CT(컴퓨터 단층촬영)나 MRI(자기공명영상)를 통해 뇌의 이상 여부를 확인할 수 있습니다. 혈액 검사도 함께 진행되며, 염증 수치를 확인하기 위해 시행됩니다.

 

 

뇌수막염 예방접종

뇌수막염은 예방접종을 통해 상당 부분 예방할 수 있습니다. 대표적인 백신으로는 폐렴구균 백신, 수막구균 백신, Hib(헤모필루스 인플루엔자 B형) 백신 등이 있습니다. 특히 어린이, 노인, 면역력이 약한 사람은 반드시 접종을 고려해야 합니다.

 

 

 

 

뇌수막염 치료 및 주사

뇌수막염의 치료는 원인에 따라 달라집니다.

• 세균성 뇌수막염: 항생제 치료가 필수이며, 빠른 입원이 필요할 수도 있습니다.
• 바이러스성 뇌수막염: 특별한 치료 없이 충분한 휴식과 수액 공급이 필요합니다.
• 진균성 뇌수막염: 항진균제를 투여해야 하며, 면역력이 약한 사람들은 장기적인 관리가 필요할 수 있습니다.

 

 

뇌수막염 증상이 심할 경우 스테로이드 주사나 항경련제를 사용할 수 있으며, 통증과 염증을 완화하기 위해 해열제나 진통제를 병행하기도 합니다.

 

 

 

 

뇌수막염 후유증

뇌수막염을 치료한 후에도 후유증이 남을 수 있습니다. 대표적인 후유증으로는 청력 손실, 뇌손상, 기억력 저하, 발작(경련), 집중력 저하 등이 있으며, 세균성 뇌수막염은 후유증이 심각할 수 있습니다.

 

친구 중 한 명은 뇌수막염을 앓은 뒤에도 한동안 피로감을 쉽게 느꼈고, 집중력이 떨어졌다고 말했습니다. 그는 치료 후에도 정기적인 건강 검진을 받고 있으며, 충분한 수면과 규칙적인 운동을 통해 몸 상태를 관리하고 있습니다.

 

 

 

 

뇌수막염 증상은 초기에 치료하면 완치될 수 있지만, 방치하면 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 예방접종을 통해 미리 대비하고, 의심되는 뇌수막염 증상이 나타날 경우 신속하게 병원을 방문하는 것이 중요합니다.

 

 

 

또한, 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 필수적입니다. 면역력을 높이기 위해 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 수면을 실천하고, 감염 예방을 위해 손 씻기 등의 위생 관리에도 신경 써야 합니다. 건강을 지키는 작은 습관이 뇌수막염을 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.